堂鼓，清代称杖鼓，以用松脆木材和牛脊背皮为佳。
因地方性音乐的乐种或剧种之不同，除有大小之分别外，实际上在尺寸的比例上亦有所不同。堂鼓主要形制有大小两种。大堂鼓为较大型的鼓，一般鼓面直径在一尺半以上。大者鼓面直径可达1米以上，发音宏亮、低沉；小堂鼓的鼓面直径有三种规格，鼓面直径分别为22，25，32厘米，鼓高为33厘米。发音坚实、有力，而有弹性，音也较大鼓为高。堂鼓常在民间节日喜庆时与锣和钹等一起敲奏，也用于民间器乐合奏及戏曲、歌舞的伴奏。堂鼓有大堂鼓及小堂鼓的区别，其中大堂鼓一般称为大鼓，而小堂鼓则称为小鼓、战鼓。其形制由木制的圆桶上下蒙以两块面积相等的牛皮而成，鼓侧有四个铁环，悬于木架上，用一对木槌击奏。用不同力度击奏鼓心和鼓边可产生丰富多变的音响。鼓面可分成中心、中圈、外圈等几个部位，鼓中心是最主要的敲击部位，发音较低沉、厚实，鼓外圈发音稍短稍薄，愈靠鼓边愈是单薄。
